1. Recursos forestales 

2. Zonificación de los bosques del país y explotación

3. Medidas de conservación

1. Recursos forestales

Venezuela cuenta con una superficie forestal calculada en más de 50 millones de hectáreas que ocupan 54,2 % de la superficie total del país, de las cuales 30 millones presentan características que las definen como bosques de alta potencialidad para la producción forestal y con una alta diversidad biológica. Con 67 % de este total, la región de Guayana constituye el área de mayor potencial en ambos aspectos. Las evaluaciones realizadas sobre la productividad de la mayor parte de esta masa forestal reportan valores de volumen que oscilan entre los 65 y los 120 m³/ha en las zonas boscosas al occidente y de 78 a 190 m³/ha al sur del país. Las mismas evaluaciones indican la existencia de reservas productivas por el orden de los 6.800 millones de metros cúbicos de madera, de los cuales 3.500 millones corresponden a especies aptas para el mercado.

Pese a esto, Venezuela nunca ha sido un país exportador de madera, más bien se importa cerca del 50 % de los productos madereros utilizados por la industria. Esto no ha impedido que en los últimos 40 años se destruyen cerca de 60.000 km² de bosques naturales, por la mayor parteen el norte y noroccidente del país. Debido a su inaccesibilidad, el estado Amazonas es la única región que presenta aún una tasa de deforestación relativamente baja.

A pesar de avances significativos en la legislación nacional en materia ambiental y un incremento considerable de la superficie protegida en años recientes, el desmonte continúa a un ritmo elevado (según estimaciones, el más alto de la región), debido a la vez a una creciente presión social y al sistema injusto de tenencia de la tierra.

2. Zonificación de los bosques del país y explotación

Los bosques del país están bajo la juridicción del Servicio Forestal Venezolano (SEFORVEN), organismo dependiente del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN).

Para indicar la tendencia actual de la política forestal del gobierno, en 1996 SEFORVEN había otorgado aproximadamente 3,5 millones de hectáreas en concesiones, lo que representa más del doble del área bajo concesión en 1990 (1,7 millones de hectáreas). Y si bien las concesiones representan todavía únicamente el 4 % de la superficie nacional, el ritmo al cual se están otorgando sigue aumentándo y algunos funcionarios confirman que continuará incrementándose en el futuro (147), disponiéndose todavía de 8,5 millones de hectáreas de Reservas disponibles para nuevas concesiones (veása Tabla abajo)

En la actualidad, SEFORVEN otorga concesiones de 30 años a las compañías madereras, de modo que ellas tengan intereses a largo plazo en los bosques que explotan. Las principales obligaciones que incumben a las empresas son la defensa del recurso frente a los agricultores migratorios y la regeneración del potencial productivo de los bosques mediante técnicas silviculturales. El sistema ha tenido un buen éxito en ciertas áreas de los Llanos occidentales (Ticoporo), pero ha fallado en otros (Caparo, ver foto). El establecimiento rápido de una plantación protectora en los límites del bosque y la construcción de un aserradero generando empleo para la población local parecen ser factores decisivos en el éxito de estos esquemas.

Reservas Forestales y Lotes Boscosos

Tabla de zonas forestales bajo protección para producción forestal permanente (ABBP)

3. Medidas de conservación

En el marco del Tratado de Cooperación Amazónica, en el estado Amazonas el gobierno está promoviendo un ambicioso programa de conservación mediante el cual se prohiben tanto la minería como toda forma de explotación maderera. Estos compromisos han llevado a la repetida intervención de la Guarda Nacional para detener la invasión de los garimpeiros brasileños en la alta cuenca del Orinoco(territorio Yanomami), entre otras actividades ilegales. Se ha declarado área protegida al 50 % de la superficie del Estado, repartido en 4 Parques Nacionales, una docena de Monumentos Naturales (Tepuyes) y la Reserva de Biósfera Alto Orinoco-Casiquiare, el área más grande del mundo bajo esta figura de protección. Estas áreas protegidas contribuyen tanto a la preservación del bosque tropical húmedo que a la cultura de los 12 grupos indígenas asentados en esos territorios (Yanomami, Yekuana, Guajibo y Piaroa, entre los más importantes).

Para implementar su política de conservación, el gobierno creó el Servicio Autónomo para el Desarrollo Ambiental en el Amazonas (SADA-AMAZONAS) y el Centro Amazónico de Investigación Ambiental Alexander von Humboldt. Las iniciativas del país para la protección de sus bosques amazónicos han recibido alta aprobación por la comunidad internacional. (147)

En cuanto a las Areas de Reserva Forestal, se ha promocionado la conservación de elementos del bosque de un alto valor ecológico y económico, a través de programas de plantaciones que deben desarrollar las empresas forestales, como manera de contribuir al desarrollo y uso sostenible del bosque. Entre las especies más importantes de conservación in situ se encuentran : Caoba (Swietenia macrophylla), Cedro (Cedrela odorata), Pardillo (Cordia alliodora), Puy (Tabebuia serratifolia), Saqui-saqui (Bombacopsis quinata), Apamate (Tabebuia rosea), Algarrobo (Hymenaea courbaril), Carapa (Carapa guianensis), Mijao (Anacardium excelsum), para un total de 10.000 has aproximadamente hasta el año 1993.

En los Planes de Ordenamiento y Reglamento de Uso de las ABRAE forestales implementados (entre otros Guarapiche e Imataca por Decreto N°1.850), se ha tomado como iniciativa establecer Zonas Naturales Bio-genéticas, destinadas a la conservación y uso de especies forestales nativas y como reservorios genéticos, cuyas funciones primordiales están orientadas al suministro y mejoramiento de patrones genéticos, que permitan a su vez, disponer de material para la realización de las actividades de repoblación, recuperación de áreas manejadas para la extracción de productos forestales y sistemas agroforestales. (161)

Enlaces de interés :

Informe Nacional Forestal

Los efectos del ajuste estructural en los bosques de Venezuela (Extracto de la publicación : No todo lo que brilla es Oro)

Estudio : Deforestación y políticas de propiedad de la tierra

El proceso de colonización agraria

El problema de la deforestación en Venezuela