Venezuela
tiene una superficie continental e insular de 916.445
km² y una
presencia marítima de 860.000 km².
Limita
al norte con el mar Caribe y el océano Atlántico,
al este con Guyana, al sur con Brasil y al suroeste
y oeste con Colombia.
Por
su topografía y situación geográfica, Venezuela cuenta
con una gran variedad de climas que, asociados a la
fuerte heterogeneidad de las condiciones edáficas,
se ha repercutado en la biota para dar lugar a una
diversidad biológica entre las más altas del mundo
tanto a nivel de especies y paisajes
(archivo PDF),
como de asociaciones florísticas, de las cuales se
encuentran más de 150. Asimismo, el país está cubierto
cubierto de bosques en más del 50% de su territorio,
hoy día distribuidos en su gran mayoría al sur del
río Orinoco.
1.
Clima
2.
Regiones
3.
Flora y Fauna
1.
Clima
Por
su posición latitudinal (1° a 12° N), al norte de
Sudamérica, Venezuela está bajo la influencia de la
hondonada intertropical de bajas presiones ecuatoriales,
donde convergen los vientos alisios del noreste y
del sureste. Como consecuencia de la circulación general
de la atmósfera, de diciembre hasta abril la mayor
parte del país está afectada por la zona del alisio
del noreste, donde se produce subsidencia de las masas
de aire, que origina fuertes inversiones de temperatura
a alturas de 1500 a 2000 msnm (inversiones del alisio).
Por encima de esa altura, el aire carece por completo
de humedad, por lo que el proceso convectivo de formación
de nubes se ve muy limitado, produciendo así la temporada
seca. La región norte del país se ve afectada con
relativa frecuencia por perturbaciones de origen extratropical,
especialmente frentes fríos, entre enero y abril,
que pueden provocar precipitaciones dentro de la temporada
seca.
Entre
mediados de abril y noviembre, debido al desplazamiento
gradual del sistema de presiones hacia el norte, el
país está casi en su totalidad bajo la influencia
de la zona de convergencia intratropical, franja de
muy intensa actividad covectiva (formación de nubes),
que determina la temporada lluviosa sobre Venezuela.
La zona sur del país, entre los paralelos 1° y 4°
N, aproximadamente, está siempre bajo la influencia
de la convergencia intertropical, por lo que nunca
se presenta un período seco.
En
el país se presentan muy diferentes situaciones climáticas
(12 tipos
climáticos, según la clasificación de Koeppen) :
la precipitación varía de menos de 400 mm anuales
en parte de la franja costera a  más
de 4000 mm anuales en el sur del país, y las temperaturas
medias diarias oscilan de más de 28°C
a menos de 0°C en los páramos andinos.
2.
Regiones
Casi
la mitad de la superficie de Venezuela está ubicada
sobre el basamento del Escudo Guyanés, el resto del
país presenta montañas esencialmente colinosas y amplias
llanuras y penillanuras de formación geológicamente
reciente. A continuación se presentan las grandes
regiones biogeográficas del país :
La
Costa
La
Costa de Venezuela alcanza en el mar Caribe una fachada
maritima  de
2.183 km de longitud entre Castilletes y el promontorio
de Paria. Es de forma irregular y esta constituida
por numerosos golfos y bahias entre los que destacan
los golfos de
Venezuela, Triste y Cariaco y mas de 314 islas, cayos
e islotes hasta la Isla de Aves y su correspondiente
zona de exclusividad económica marítima. La Costa
Atlántica se extiende a lo largo de 1.008 km. de riberas
continentales, desde el promontorio de Paria hasta
Punta Playa, incluyendo el golfo de Paria, la isla
de Patos y la fachada litoral del Delta del Orinoco
e islas adyacentes, donde destacan las bajas costas
selváticas, cenagosas y cubiertas de manglares.
El
Delta del Orinoco
El
estado Delta Amacuro comprende toda la unidad fisiográfica
del Delta
del Orinoco,
la cual posee una serie de características topográficas
y de drenaje que repercuten hondamente en su flora,
fauna y hombre que ocupa este territorio. Está ubicado
al noreste del país y posee un superficie de 42.200
km2. 41 % de su superficie está
ocupada por manglares,
ciénagas y pantanos.  La
extensión de costas marítimas es
de 370 km y su altura sobre el nivel del mar, oscila
entre 0 y 20 m.
Predominantemente,
la Región del Delta está bajo el influjo de los vientos
del Este y noreste. Su temperatura media es de 26,6
°C y su humedad atmosférica se estima en una media
relativa de 85 %. Los meses de mayor pluviosidad van
desde abril a septiembre ; y los más secos son
febrero ymarzo.
En esta época de sequía disminuyen las precipitaciones,
pero no hasta el punto de pasar un mes sin lluvia.
Los
Llanos
Los
Llanos, entre las tierras altas de los Andes y la
Costa, son
extensas superficies de relieve casi plano, ubicadas
al centro del pais, cuyas alturas oscilan entre los
500 y 200 metros sobre el nivel del mar. Se caracterizan
por sus
ecosistemas de sabanas y bosques secos que ocupaban
originalmente una extensión de 300.000 km², más del
25 % de la superficie total del país. En
esta vasta región se encuentran las mayores cuencas
sedimentarias petrolíferas del territorio.
Por
su ubicación en altitudes medias de 200 msnm, los
Llanos Altos evaden las inundaciones que afectan a
los sectores más bajos, particularmente a aquellos
situados en la confluencia de los ríos Apure y Orinoco,
conocidos como Llanos Bajos.
El
Escudo Guayanés
 La
región más antigua y de mayor extensión del país (430.000
km²) la conforma el Escudo
Guayanés,
una
de las formaciones geológicas más antiguas del planeta,
donde
se sitúan los grandes recursos mineros, predominando
los auríferos, diamantíferos y grandes reservas de
hierro. Guayana se encuentra separada del resto del
territorio nacional por el río Orinoco.
La
Amazonía
Con
una superficie de 175.750 km2, el estado
Amazonas representa el 20 % del territorio nacional.
Esta vasta región, aún despoblada pero muy frágil,
es esencialmente cubierta de bosques
húmedos a la vez que presenta ecosistemas herbáceos
y arbustivos con una biodiversidad muy importante
y un alto endemismo. (161)
La
región Andina
Antes
de llegar a la frontera colombo-venezolana la cordillera
de los Andes se abre para dar lugar a las cordilleras
de Mérida y Perijá. La cordillera de Mérida tiene
una longitud de 400 km y alberga las más altas cumbres
del país, como el pico Bolívar (5.007 m), La Concha
(4.992 m), Humboldt (4.942 m) y Bompland (4.882 m).
Entre estas dos elevaciones se encuentra la depresión
del Lago de Maracaibo, donde se encuentran las tierras
más fértiles del país y se concentra una gran parte
de la actividad agrícola.
3.
Flora
y Fauna
Venezuela
es reconocido como uno de los 10 países más ricos
en biodiversidad (megadiversidad) del planeta. En
el continente ocupa la sexta posición. (162)
Esta
característica de país megadiverso se origina principalmente
en que Venezuela, además de sus condiciones tropicales
y variada topografía, constituye el punto de
encuentro de 4 grandes regiones biogeográficas :
el Caribe, los Andes, la Amazonía, y Guyana, que albergan
una inmensa variedad de biomas y ecoregiones.
Flora
En
las selvas nubladas de las cordilleras de la Costa,
de los Andes y las Serranías, destaca la presencia
de cedro dulce (Bombacopsis
quinata),
ceiba (Ceiba pentandra),
jarillo o apamate (Tabebuia), además de la
presencia de varias especies de palmas y orquídeas.
En las selvas pluviales del sur de Venezuela se encuentran
árboles de hasta 40 m de altura, como la ceiba y el
yagrumo, y numerosas especies
endémicas de epífitas. La flora arbórea de la selva
piedemontana de Barinas y Apure
es rica en especies como pardillo, granadillo, caoba
y vera, entre otros. En Los Llanos bajos y medios
la vegetación se caracteriza por pastizales y formaciones
de palmas moriche (morichales) asociadas a los cursos
de agua y sus. En las zonas deltaicas del Orinoco
y las lagunas costaneras de Zulia y Falcón se localizan
extensas formaciones de mangle blanco y rojo.
Fauna
 La
fauna es diversa y abundante con presencia de mamíferos
característicos de la zona tropical como el oso hormiguero,
oso frontino, perezoso, armadillo, ocelote, jaguar,
puma, venado matacán, chigüire, danta, nutrias o perros
de agua y diversas especies de pequeños simios. Venezuela
es uno de los países
con mayor variedad de especies de aves, entre las
cuales destacan guacamayos, tucanes, guácharos,
turpiales, paujíes, corocoros o flamingos y una gran
variedad de garzas y loros. Los reptiles son numerosos
y se encuentran desde el caimán del Orinoco hasta
cinco especies diferentes de tortugas y serpientes
tales como anacondas, boa constrictor, serpiente cascabel
y muchas otras.
(161)
Mapa
Físico
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Mapa
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