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La
conservación de la biodiversidad mediante sistemas
de áreas naturales protegidas, no puede enfocarse
sólo desde un aspecto ambiental, es decir, de protección
de especies y paisajes. Una de las causas principales
de los fracasos en la conservación de las áreas protegidas
ha sido, sin lugar a dudas, el sesgo hacia lo ambiental,
con demasiada insistencia en la flora y la fauna en
peligro de extinción, sin involucrar los aspectos
sociales y económicos.
El
enfoque actual debe ser mucho más integral, es decir
holístico y con consideración de los impactos
sociales, económicos y ambientales en conjunto, lo
que se puede considerar como un enfoque ecosocial.
(27
a)
Esta
estrategia implica involucrar a la población local
y sus necesidades económicas prioritarias para usar
los recursos en forma sustentable, de manera que la
conservación sea un buen negocio para ellos y no sólo
una prohibición del uso de algo y la obligación de
conservarlo sin ningún beneficio.
Procesos
de participación de las comunidades locales e indígenas
en el manejo de
las áreas protegidas
 En
los últimos años, el tema de la participación de las
comunidades
locales e indígenas en el manejo de las áreas protegidas
ha cobrado gran importancia. Los países andinos y
amazónicos están impulsando un cambio respecto la
toma de decisiones de políticas para las áreas, que
va desde una manera tradicional centralizada y vertical,
hacia una forma descentralizada
y eminentemente participativa. Esto representa una
estrategia para lograr la viabilidad de los sistemas
nacionales de áreas protegidas a largo plazo.
En
este sentido, se plantean diferentes formas de participación
de las comunidades locales en la gestión de las unidades
de conservación : por ejemplo, las administraciones
pueden prever la participación de las comunidades
locales en forma  directa
y efectiva desde el proceso de planificación, adoptar
una estrategia de manejo adaptativo, o delegar parte
o toda la gestión a organizaciones
no gubernamentales (ONGs), tribus
indígenas o sindicatos de campesinos.
Por
otra parte, se reconoce que para que la participación
de las comunidades locales en las áreas protegidas
deje de ser una simple retórica, es necesario trabajar
paulatinamente
en la incorporación de la población local en los diferentes
niveles de responsabilidad y de decisión y emprender
procesos formales de búsqueda de alternativas, que
le generen beneficios tangibles. (214)
| El
reconocimiento oficial |
El
IV
Congreso Mundial de Parques Nacionales y Areas Protegidas
(archivo PDF), celebrado en
Caracas en 1992, dio un trato preferencial al tema
de las poblaciones locales y esbozó algunos
lineamientos para su aplicación ; los documentos
oficiales del Congreso han adquirido una importancia
política que demuestra que tales formulaciones fueron
ampliamente reconocidas por los administradores de
áreas protegidas de la región, si bien es necesario
señalar que las posibilidades prácticas de ejecutar
las acciones propuestas se ven condicionadas por diversos
factores frecuentemente difíciles de manejar.
Correlativamente
al Congreso, el Plan de Acción de Caracas propusó
reconocer de manera prioritaria la importancia de
los asuntos relacionados con las comunidades locales,
por ejemplo en el sentido de :
Trabajar con las comunidades locales para determinar
cómo las áreas protegidas pueden ayudar a enfrentar
las necesidades locales ;
Desarrollar la comprensión de tópicos sobre
recursos locales a través del fortalecimiento del
conocimiento local ;
Desarrollar procesos de consulta que ayuden
a los grupos locales a identificar soluciones óptimas
de manejo ;
Promover entre los manejadores de áreas protegidas
actitudes favorables a las necesidades de las comunidades
locales de alcanzar un desarrollo sustentable y equitativo ;
Buscar el apoyo de las comunidades locales
mediante la creación de oportunidades de influenciar
en la toma de decisiones, por ejemplo participando
en los directorios de las instituciones de manejo
de las áreas protegidas ;
Desarrollar investigaciones participativas,
como una herramienta de planificación, un mecanismo
de compartir la información y un medio para establecer
relaciones constructivas entre los actores.
(203)
Condiciones
El
afianzamiento de la participación ciudadana local
en la región implica, entre otros factores : 
el
desarrollo de la autonomía y la capacidad local de
organización ;
el
fortalecimiento de redes de comunicación y acceso
a la información ;
la
optimización de la capacidad de movilización de recursos
; y
el
mejor aprovechamiento de los espacios de participación
ya existentes en los sistemas políticos.
Por
otra parte, el desarrollo de los procesos de participación
ciudadana a nivel local está íntimamente ligado al
proceso de fortalecimiento de la sociedad civil, especialmente
de la capacidad de ésta para contribuir al desarrollo
económico y social.
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