1. Recursos forestales

2. Contribución del sector forestal a la economía nacional

3. Deforestación

4. Diagnóstico

4.1. Aspectos políticos y administrativos y económicos

4.2. Aspecto cientificos y tecnológicos

5. Problemas centrales y políticas del sector forestal y ambiental en el Ecuador

1. Recursos forestales                          

De las 13.561.000 has de tierras con vocación forestal, que equivale al 52 % de la superficie del país (ver Tabla), el 42,3 % está cubierto con bosques naturales (11.473.000 has), de las cuales el 80 % se encuentra en la Amazonía, el 13 % en la Costa y el 7 % en la Sierra. Con alrededor de 4.000 especies arbóreas, los bosques del Ecuador se encuentran entre los más diversos del mundo.

Recursos Forestales del Ecuador

Fuente : Instituto Ecuatoriano Forestal y de Areas Naturales (INEFAN)

2. Contribución del sector forestal a la economía nacional

Las actividades forestales en el país, que se llevan a cabo desde más de 75 años, contribuyen al empleo con aproximadamente 200.000 puestos directos de trabajo en silvicultura, industria, pequeña industria y artesanía, lo que representa el 5,6% de la población económicamente activa. Se estima que alrededor de 100.000 otras personas dependen indirectamente de este sector, siendo su contribución al PIB de 1,7%.

El promedio anual de las exportaciones en el período 1995-2000 ha sido alrededor de US$ 100 millones, repartiéndose entre los productos siguientes :

3. Deforestación

La tasa de deforestación nacional se estima entre los 140.000 y 200.000 has anuales, proceso vinculado tanto con la tala industrial de bosques que la expansión de la frontera agrícola y la colonización. De los 5-6 millones de metros cúbicos de bosques removidos anualmente, el sector industrial aprovecha un millón, mientras los 4 millones restantes son consumidos en parte o desperdiciados por agricultores que talan los árboles con el afán de clarear tierras para cultivos y pastizales.

Considerando únicamente el sector forestal, se estima que cada año se destinan alrededor de 50.000 - 60.000 has a la producción de madera para exportación. El análisis de la situación del sector forestal y maderero del Ecuador realizado en 1987 informaba que en el año 2015 la industria maderera demandaría 6,9 millones de metros cúbicos de madera rolliza, un aumento de 170 % respecto al volumen aprovechado entonces. Para atender dicha demanda sería necesario talar más o menos 100.000 ha de bosque natural cada año, asumiendo que se cosechen unas 12.000 has de bosque plantado. (104)

Si se mantiene este nivel de tala, las reservas forestales del país habrán enteramente desaparecido para el año 2030. (86)

4. Diagnóstico

4.1. Aspectos políticos y administrativos y económicos

La administración estatal de los recursos forestales es conducida de la misma manera que la de los recursos agrícolas, a pesar que son muy diferentes y requieren distintos sistemas. Por ejemplo, la adjudicación de tierras en áreas forestales no clasificadas y aplicadas por el Instituto Nacional de Desarrollo Agrario (INDA) ha provocado y sigue fomentando una deforestación sistemática de los bosques nativos del país. (6)

A esto se suma un mercadeo de productos inadecuado, en el cual los explotadores directos del bosque obtienen precios muy bajos al vender sus maderas y se ven obligados a seguir destruyendo para poder subsistir. (154)

En lo que se relaciona con la política forestal del Estado, en adición a un alto nivel de corrupción administrativa, el sector padece de dos problemas de carácter estructural :

a.  una brecha muy notable entre el marco normativo de la política (la legislación forestal) y la capacidad institucional (asociada a la voluntad política) para su cumplimiento) ;

b.  la falta de continuidad y perseverancia en el seguimiento de los objetivos fundamentales de la política forestal.

Es notorio que los bosques productores están sometidos a regímenes de aprovechamiento forestal poco controlados y en ausencia casi completa de planes de manejo tendientes a conservar y mantener el potencial productivo de las masas boscosas, en descuido general de las modalidades previstas en la Ley Forestal de 1981. Alrededor del 60 % de la producción nacional de madera aserrada (1,1 millones de m³) se realiza mediante motosierras en el monte, resultando de este procesamiento rudimentario pérdidas de hasta más de 90 % del volúmen aprovechado. Se estima que del volúmen total movilizado anualmente en el país, en la práctica menos del 20 % está sujeto a un control mediante los procidimientos legales previstos y al respectivo cobro de las tasas forestales.

En consonancia con lo anterior, el abastecimiento con materia prima es y será cada vez más uno de los problemas centrales de la industria forestal y maderera del país. De los alrededor de 2.200 unidades de la industria maderera (incluyendo depósitos de madera), 2.130 son clasificados como pequeñas y medianas empresas o establecimientos que generalmente carecen de niveles adecuados de tecnología, organización y comercialización.

Por otro lado, un factor especialmente crítico de la política forestal nacional es el poco beneficio económico capturado por el Estado en el marco del proceso de aprovechamiento de los recursos forestales, restringiendo por lo tanto las posibilidades de auto-financiamento y reinversión en áreas tan fundamentales como : administración, investigación, capacitación, tecnología, infraestructura en áreas protegidas, programas piloto (agroforestería, manejo de cuencas) y fomento de la forestación. (136)

4.2. Aspectos científicos y tecnológicos

El sector forestal ecuatoriano se caracteriza por un desconocimiento y descuido general de la importancia ecológica de los bosques naturales asi como el uso de técnicas altamente ineficientes. Sólo uno de cada 10 árboles talados en la Amazonía se aprovecha finalmente como producto acabado. No se ha estudiado suficientemente las características de la madera ni el uso que pueda hacerse de la mayor parte de las innumerables especies vegetales de los bosques del país. Tampoco se han hecho ensayos en especies nativas que prueben que son tan productivas económicamente que las especies exóticas.

Las empresas forestales, acostumbradas a evitar todo tipo de obligaciones con el gobierno, trabajan usualmente por medio de intermediarios, que generalmente son colonos recientemente llegados a la zona. Debido a que se aprovechan solamente 20 a 30 especies de árboles de las 3 o 4 mil existentes en el país, la mayor parte de la madera del bosque (estimándose en un 60 a 70 % de la madera en pie) se desperdicia por quema in situ. De los árboles recuperados se aprovecha únicamente un 60 % de la madera, constituida por las trozas de mayor volúmen, quedando el resto abandonado en el bosque. Finalmente, de la madera que llega a los aserríos y fábricas se obtiene un rendimiento entre un 30 y 50 %. Es decir, en el sistema actual de corte, extracción, transporte e industrialización de los bosques tropicales, se aprovecha cuando más un 6 % de la capacidad comercial del bosque. (154)

El empleo de tecnologías inadecuadas para la explotación del bosque tropical se fundamenta en el hecho que la mayor parte de los técnicos forestales han sido entrenados en países industrializados sobre bosques templados, o con los prejuicios de esos países y, por lo tanto, están orientados hacia la exportación, lo que ocasiona que no presten mayor atención a otros posibles usos del bosque.

5. Problemas centrales y políticas del sector forestal y ambiental en el Ecuador

  Aspectos Sectoriales

  Aspectos ecológicos

  Aspectos económicos

  Aspectos sociales

  Aspectos institucionales

  Aspectos legales

Informe Nacional Forestal (1)

Informe Nacional Forestal (2)