Hacia
un desarrollo "sostenible"
Pocos
conceptos han conocido tantas definiciones en períodos
tan cortos como la enigmática fórmula "desarrollo
sostenible" (o "sustentable").
Conceptos
tan universalmente aceptados son necesariamente ambiguos.
Según la Comisión
de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
conocida como "Comisión
Brundtland", es "sostenible el desarrollo
que satisface las necesidades del presente sin comprometer
la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
las propias".
Según el informe "Cuidar la Tierra" preparado
por WWF,
UICN
y PNUMA
(1991) con ocasión de la Cumbre
de la Tierra de 1992, "desarrollo sostenible"
es "mejorar la calidad de vida humana sin rebasar
la capacidad de carga de los ecosistemas que la sustentan".
El
desarrollo sostenido debe entonces entenderse como el
proceso de transformaciones naturales, económicas, sociales,
culturales e institucionales que tienen por objeto asegurar
el mejoramiento de las condiciones de vida del ser humano
y de su producción, sin deteriorar el ambiente natural,
ni comprometer las bases de un desarrollo similar para
las futuras generaciones.
Cabe
señalar que todavía no existen experiencias concretas
sobre la aplicación del concepto de uso sostenible. (129)
Planificando
para el uso sostenible de los recursos naturales
En
América Latina aún hay considerables superficies de tierras
no ocupadas. La cuenca Amazónica o parte de la región
Andina o Chaqueña son buenos ejemplos. En algunas de ellas
hay enormes recursos renovables y no renovables con los
que aún es posible planificar a largo plazo. Pero al mismo
tiempo en otras regiones o al borde de estas se están
registrando cambios rápidos y sustanciales en el aprovechamiento
de los recursos naturales debido al alto índice de crecimiento
de la población, la deforestación
y la expansión de las ultimas fronteras agrícolas. En
ellas es urgente adoptar medidas de conservación antes
de que esos cambios sean ireversibles.
Desafortunadamente,
la mayor parte del desarrollo no esta planificada : abundan
en la región los casos de explotación y agotamiento de
recursos por falta de un control adecuado. Es urgente
la planificación por más que parezca hipotética, pues
de otro modo el crecimiento seguirá provocando crisis
ecológicas, sociales y económicas generalizadas (por ejemplo
en ciertas regiones la falta de agua ya ha conducido a
situaciones críticas). De cualquier forma estos conceptos
son difíciles de llevar a la práctica por los siguientes
motivos :
Falta
de tradición política e institucional ;
El
manejo fragmentado de los recursos naturales entre distintos
organismos de gobierno y la falta de coordinación a nivel
provincial, nacional e internacional ; y
La
disminuida capacidad de los organismos de gobierno para
planificar e implementar el desarrollo sustentable, debido
a la actual tendencia de privatización y reducción del
papel del Estado. (34)
Se
debería desarrollar una política de vigilancia ambiental
y planificación a largo plazo con el convencimiento de
que no se convertirá en un obstáculo para el desarrollo
regional. Es la única forma de evitar un nuevo y gigantesco
ciclo de economías de auge y depresión que puede destruir
la base de los recursos a escala continental. Actualmente
parece haber más posibilidades de que los países de la
región opten por el desarrollo sustentable teniendo en
cuenta que están reconsiderando sus relaciones con la
sociedad civil y abriendo sus economías a los mercados
e inversionistas nacionales y extranjeros. Por otra parte
los acuerdos internacionales de comercio como MERCOSUR
y NAFTA
hacen posible la planificación a largo plazo en la región.
Ellos sirven de base para formular políticas de planificación
a largo plazo a nivel regional usando como unidad de manejo
las cuencas hídricas en lugar de las fronteras políticas.
Además permiten coordinar la legislación y su cumplimiento
en temas como el control de la contaminación, el manejo
de cuencas o la conservación de humedales internacionales
entre otros. Esta planificación a largo plazo en el marco
de acuerdos internacionales de comercio no tienen por
qué ser incompatibles con la tendencia de apertura de
la economía y privatizaciones a condición de que establezcan
normas y criterios estables.
A
nivel nacional son necesarias sólidas estrategias para
el uso y conservación de los recursos naturales, como
la única forma de asegurar el desarrollo sustentable.
Estas estrategias deben contar con un claro apoyo político
e institucional y una participación efectiva de las autoridades
económicas del país en la planificación a largo plazo,
y sin duda la participación de la sociedad civil, en particular
de aquellos interesados directos, es esencial en el proceso
actual de retorno a las democracias.
(34)
Para
poder tomar en consideración
ambos el medio ambiente y la economía en la formulación
de políticas se tiene que adoptar un enfoque ecológico
y « holístico » (27
b) en la utilización de recursos y planificación,
lo que implica necesariamente :
La
integración del medio ambiente y la economía en la toma
de decisiones (los gobiernos deberían hacer que los organismos
encargados del ambiente fueran realmente responsables
y formularan sus planes de modo de asegurar el desarrollo
sustentable) ;
La
internalización de la inversión y costos ambientales en
los servicios ecológicos ;
La
reorientación de los sistemas de incentivos ;
Un financiamiento apropiado (debido a la integración gradual
del ambiente en la adopción de decisiones económicas,
los presupuestos de energía, agricultura, minería y otros
deberían incluir fondos para compensar los daños ambientales
que se provoquen). (34)
Enlaces
de interés :
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Criterios
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