|
La
deforestación de los bosques tropicales no es un fenómeno
particular de América Latina. Según datos de la FAO
(95),
la superficie de bosques tropicales talados todos
los años en la región durante el decenio de 1980 fue
de alrededor de 7,4 millones de hectáreas, casi igual
a la superficie deforestada todos los años en Asia
y África combinadas. Dentro de la región América Latina,
la mayor parte de la deforestación (más del 85%) tiene
lugar en la cuenca amazónica. Sin embargo, las tasas
más altas de deforestación se registran en México
y en Centroamérica, donde quedan relativamente pocos
bosques primarios.
Tasas
de deforestación en América Latina
|
Región
|
Número
de países
|
Superficie
de tierra (millones de Has)
|
Cubierta
forestal en 1980 (millones de Has)
|
Cubierta
forestal en 1990
(millones de Has)
|
Deforestación
anual entre 1981 y 1990 (millones de Has)
|
Deforestación
anual (%)
|
|
Centroamérica
y México
|
7
|
239,6
|
79,2
|
68,1
|
1,1
|
1,5
|
|
Caribe
|
19
|
69,0
|
48,3
|
47,1
|
0,1
|
0,3
|
|
Sudamérica
Tropical
|
7
|
1.341,6
|
864,6
|
802,9
|
6,2
|
0,7
|
|
TOTAL
|
33
|
4.778,3
|
1.910,4
|
1.756,3
|
15,4
|
0,8
|
Fuente
: FAO. 1993. Ordenación y conservación de los bosques
densos de América tropical. Estudio FAO N°101.
150 pp.
La
idea de que las tasas actuales de deforestación en
América Latina son excesivas ya es aceptada en forma
generalizada. No obstante, hay menos acuerdo sobre
la importancia relativa de los diferentes factores
que la provocan. Según algunas interpretaciones, la
mala administración de los recursos en la región obedece
en parte a la deficiente definición de los derechos
de propiedad sobre la tierra. Según otras, las
cuestiones relacionadas con los derechos de propiedad
sólo influyen en forma secundaria sobre el rápido
ritmo de deforestación, siendo considerados como preponderantes
las causas directas (usos
comerciales selectivos, destrucción de hábitats, tala
y quema,
entre
otras).
Es interesante señalar que en América Latina la tala
de bosques para leña, una de las principales causas
de deforestación en otras zonas tropicales del mundo,
sólo contribuye en forma secundaria. Sea cual que
sea la explicación definitiva, no cabe duda de que
la deforestación ha sido causada por la expansión
de las tierras de cultivo y de las pasturas permanentes,
que desde 1980 se efectúa en mayor parte a expensas
de los bosques tropicales.
Si
bien no hay mediciones precisas, no toda la deforestación
tiene efectos negativos para la región (152
a). Un porcentaje de las recientes actividades
de desmonte se está realizando en áreas en que el
suelo puede sostener las actividades agrícolas. Según
la FAO, todavía hay áreas que ofrecen posibilidades
agrícolas en el Cerrado brasileño, los llanos de Colombia
y Venezuela, y las regiones subtropicales del Chaco
boliviano y paraguayo.
 Sin
embargo, la deforestación es un fenómeno que se observa
cada vez más en áreas con suelos especialmente
pobres, que son inadecuados para actividades agrícolas
sostenidas o, en el caso de laderas escarpadas, que
provocan erosión y sedimentación río abajo. En esas
áreas
es probable que la deforestación sea improductiva
desde el punto de vista social, si bien puede parecer
atractiva a los agricultores privados, con costos
de oportunidad
reducidos y altas tasas de descuento.
El
escenario de deforestación típico es el siguiente :
apertura de un pista, colonización agrícola con deforestación,
seguida de cultivo
durante algunos años y, finalmente, utilización
para pastoreo extensivo. Esta evolución es consecuencia
de varios fenómenos : 
Aumento de la población
(en ocasiones, más del 3 % anual) ;
Inexistencia de un valor
económico acordado de las masas forestales ;
Más
graves todavía son las estructuras de la economía
agrícola (algunos grandes propietarios que congelan
las tierras agrícolas y se oponen a las reformas agrarias)
y las políticas gubernamentales de
algunos países que conceden primas a la explotación
agrícola a
expensas de los bosques. (95)
En
la mayoría de los casos la explotación de madera se
realiza orientada a conseguir bene ficios
a corto plazo, en total descuido de los métodos
utilizados para ello en el bosque. En muchos casos
se emplean equipos y maquinarias pesadas, causando
grandes daños y desperdiciando considerables cantidades
de madera en el proceso de tala y selección. Se ven
también casos de aprovechamiento selectivo irracional
de especies maderables finas como Swietenia macrophylla,
cuales poblaciones
han sido severamente diezmadas en todo su área de
distribución. (170)
 Informe
de la ONG TRAFFIC
 La
actividad forestal no sólo se traduce en la obtención
de madera, sino también
en la promoción de plantaciones
de especies de crecimiento rápido tanto sea para la
obtención de leña, como de la celulosa, materia prima
del papel. Así se destacan los monocultivos
de eucalipto (Eucalyptus spp.) originados de
Australia y pinos nativos de Norteamérica como el
elio tti
(Pinus elliotti), el taeda (Pinus taeda)
y el pino insigne (Pinus radiata), los
que son preferidos por su rápido crecimiento. De esta
manera las forestaciones exóticas van reemplazando
bosques o selvas autóctonas y cubren cada año una
mayor superficie apoyadas por créditos fiscales y
últimamente por inversiones extranjeras en el marco
del Protócolo
de Kyoto.
(45)
Documentos
relacionados con este tema
Por
ende, la deforestación no es sólo consecuencia de
la presión sobre las tierras agrícolas ; la explotación
minera es también una causa importante de destrucción
de los bosques naturales.
(95)
|
