La
protección de ecosistemas de alta biodiversidad y/o de
gran fragilidad, que hoy no se encuentran protegidos mediante
mecanismo alguno, y que muchas veces están bajo título
de propiedad privada, constituyen un gran desafío para
el futuro.
En
el contexto actual de severas restricciones financieras
que enfrentan las administraciones de áreas protegidas
de los distintos países de la región, la colaboración
entre agentes públicos y privados convierte a las organizaciones
no gubernamentales ambientalistas
(ONGs), los propietarios de tierras y las empresas en
sectores clave para asegurar la conservación de la diversidad
biológica que se encuentra en manos privadas.
Para
convencerse del potencial que presentan las propiedades
privadas en materia de conservación, basta observar las
actividades conservacionistas generadas por el valor económico
intrínsico al ecoturismo
en predios de particulares : a lo largo del continente
ya se han creado decenas de reservas, haciendas y otras
propiedades que superan los 3 milliones de hectáreas donde
la cacería furtiva, la deforestación
con fines madereros o de ganadería y agricultura han sido
prohibidos o racionalizados, garantizando con ello la
conservación de las áreas. (49)
Los
propietarios que han creado áreas protegidas en sus propiedades
comparten varias características, entre ellas: son concientes
de las consecuencias de la degradación del ambiente, reconocen
el potencial de su contribución personal al mantenimiento
y mejoramiento del ambiente en su carácter de dueños de
grandes superficies de tierras, y están dispuestos a acordar
compromisos que garanticen la protección los ecosistemas
que albergan.
Por
lo general los particulares firman acuerdos con las organizaciones
ambientalistas o con otros propietarios acuerdos privados
dirigidos a la conservación en sus tierras. Dentro de
este marco, en la última década se ha explorado la posibilidad
de utilizar mecanismos legales ya existentes en el derecho
civil tradicional para fines de conservación, dándosele
especial énfasis a la posibilidad de crear servidumbres
conocidas como “servidumbres ecológicas”, que son
un instrumento legal ya utilizado exitosamente en algunos
países.
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Las
áreas protegidas privadas son áreas de dominio privado
cuya gestión, creación y administración está a cargo
de organizaciones no gubernamentales (ONGs) o particulares.
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Singularidades
de las Reservas Privadas
Por
obvias razones económicas y políticas las reservas privadas
son generalmente mas pequeñas que los parques nacionales
y otras reservas equivalentes y por lo tanto muchas pueden
no tener el tamaño mínimo para albergar poblaciones viables
de animales superiores. A continuación se presentan 6
características que diferencian las reservas privadas
de las áreas protegidas bajo manejo estatal :
1.
Las reservas privadas generalmente se encuentran
en áreas más accesibles al público que muchos parques
nacionales, especialmente en Sudamérica donde gran parte
de los parques han sido establecidos en regiones con poca
o nula ocupación humana, alejados de las poblaciones y
de difícil acceso.
2.
Las reservas privadas son generalmente áreas que
conservan muestras interesantes de ecosistemas particulares,
que se han convertido en islas
en un mar de tierra alterada por procesos de ocupación
humana y por lo tanto, están sometidas a los efectos
previstos por la teoría
de biogeografía insular.
3.
Las reservas privadas son tierras que tienen valor
económico para sus propietarios y, por lo tanto, suelen
recibir mayor cuidado que los parques nacionales a cargo
de los gobiernos y agencias gubernamentales.
4.
Desprovistas del paternalismo estatal, las ONGs
responsables de estas áreas han buscado mecanismos que
permitan su autosostenimiento, demostrando además interés
en el trabajo con comunidades y respeto por los valores
culturales tradicionales.
En
breve, las reservas privadas brindan una gran oportunidad
para realizar actividades que no pueden ser ejecutadas
en los Parques Nacionales y por lo tanto una oportunidad
de adquirir experiencia para el manejo de áreas mayores.
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Colección
de artículos sobre conservación en tierras privadas e
indígenas
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